当具有N型导电性的氧化物暴露在大气中时，会因为氧气的吸附而削减其内部的电子数量而使其电阻增大。这以后假如大气中存在某种特定的复原性气体，它将与吸附的氧气反响,从而使氧化物内的电子数添加，导致氧化物电阻减小。半导体氧化物传感器是经过该阻值的改变来剖析气体浓度。
燃料电池酒精传感器选用贵金属白金作为电极，在焚烧室内充满了特种催化剂，它能使进入焚烧室内的酒精充沛焚烧转变为电能，也便是在二个电极上发生电压，电能耗费在外接负载上。此电压与进入焚烧室内气体的酒精浓度成正比，这便是燃料电池型呼气酒精测验仪的根本作业原理。
